Google es demandada por violar la privacidad en el modo incógnito

Un conjunto de usuarios acusó a Google de violar su privacidad de manera ilegal mientras usaban el modo incógnito en Chrome. Los que presentaron la demanda alegan que las herramientas de análisis y las cookies de seguimiento registraron su actividad en línea, a pesar de haber optado por la navegación privada proporcionada por el servicio. Como resultado, están buscando una indemnización de 5,000 millones de dólares.

En 2020, surgió la demanda y desde entonces, las grandes empresas tecnológicas han intentado evitar que el caso llegue a un juicio convencional. Recientemente, el equipo legal de la compañía liderada por Sundar Pichai pidió a los tribunales de California que el caso se resolviera a través de un juicio sumario, un proceso en el que solo los abogados participan y se omiten los procedimientos formales. Esto suele llevar a una resolución más rápida del asunto.

Durante esta semana, la jueza Yvonne Gonzalez rechazó la solicitud, lo que significa que Google deberá enfrentar un proceso legal en los tribunales para intentar demostrar que el modo incógnito de Chrome no infringió la privacidad de sus usuarios. La magistrada en California indicó que hay una cuestión legal que puede ser evaluada para determinar si las afirmaciones en la notificación de privacidad de Chrome, la política de privacidad, la pantalla de inicio de navegación privada y la página de ayuda para búsqueda y navegación privada realmente establecían un compromiso vinculante de que Google no recopilaría los datos de los usuarios mientras navegaban en modo privado.

José Castañeda, quien habla en nombre de Google, informó a The Verge que la compañía niega firmemente las acusaciones y planea tomar acciones para protegerse. Según el portavoz de Google, "el modo de incógnito en Chrome te permite explorar la web sin que tus acciones queden registradas en tu navegador o dispositivo. Es importante destacar que cada vez que abres una nueva pestaña de incógnito, los sitios web aún pueden recopilar datos sobre tus actividades de navegación durante esa sesión".

La juez aseguró que los demandantes tienen pruebas de que Google almacena datos de navegación regulares y privados para diseñar estrategias publicitarias personalizadas, así como para “identificar de manera única a un usuario con una alta probabilidad de éxito”.

La empresa de Mountain View se niega a pagar una suma de 5,000 millones de dólares en compensación. Google declaró que incluso si sus sistemas hubieran obtenido información de usuarios en modo incógnito, no causó perjuicio económico a los afectados. Sin embargo, Gonzalez rechazó este argumento, sosteniendo que los demandantes demostraron que había un mercado para sus datos de navegación, y que la supuesta recopilación encubierta de datos por parte de Google impidió que los demandantes participaran en ese mercado, según explicó la jueza.

La información digital de usuarios se ha transformado en un mercado altamente lucrativo para tanto ciberdelincuentes como empresas tecnológicas que fundamentan gran parte de sus productos y servicios en esta clase de datos. En 2019, The New York Times presentó un estudio que estimó las ganancias corporativas generadas por la recopilación en línea de datos personales de ciudadanos estadounidenses. De acuerdo con el análisis, en 2018 estas ganancias ascendieron a 76,000 millones de dólares, equivalente a un promedio de 122 dólares por persona al año.