NeuraLink de prepara para iniciar ensayos en humanos

La ambición de conectar la mente humana a la tecnología ha dado un paso significativo con el anuncio de Neuralink, la controvertida empresa de biotecnología fundada por Elon Musk. La empresa ha abierto el reclutamiento para su primer ensayo clínico en humanos, marcando un hito en su búsqueda de desarrollar una interfaz cerebro-ordenador precisa y robóticamente implantada.

El estudio, conocido como PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface), se enfoca en pacientes con parálisis, específicamente aquellos con tetraplejia debido a lesiones de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Los participantes recibirán implantes cerebrales quirúrgicamente instalados por un robot en la parte del cerebro que controla la intención de movimiento. Estos implantes registrarán y transmitirán señales cerebrales a una aplicación, con el objetivo inicial de permitir que las personas controlen un cursor o un teclado de computadora mediante sus pensamientos.

El proceso será llevado a cabo durante un estudio de seis años, que incluye 18 meses de visitas domiciliarias y clínicas, seguidas de visitas de seguimiento durante cinco años. Para aquellos interesados en participar en este avance científico, Neuralink ha habilitado un registro de pacientes en su sitio web.

La apertura de estos ensayos clínicos en humanos llega después de años de investigación y desarrollo en Neuralink, que previamente había llevado a cabo pruebas en animales. La empresa también enfrentó controversia en 2022 cuando un mono murió en el transcurso de un proyecto destinado a lograr que el animal jugara al Pong, uno de los primeros videojuegos. A pesar de los desafíos, Neuralink ha persistido en su visión de conectar el cerebro humano a la tecnología.

El autor Walter Isaacson, en su nuevo libro sobre Elon Musk, reveló que Musk se inspiró en la ciencia ficción y en autores como Iain Banks para buscar una "tecnología de interfaz hombre-máquina llamada 'encaje neural'" que pudiera conectar los pensamientos de las personas a una computadora.

Neuralink obtuvo la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para llevar a cabo estos ensayos clínicos en humanos, un paso fundamental para avanzar en su misión. Sin embargo, la empresa enfrentó desafíos previos en su búsqueda de aprobación, relacionados con preocupaciones de seguridad.

Neuralink está marcando un hito en la frontera de la ciencia y la tecnología, abriendo las puertas a un futuro en el que la mente humana y la tecnología estén más interconectadas que nunca. A medida que avancen los ensayos clínicos y se aborden las preocupaciones regulatorias, el mundo estará atento a los desarrollos de esta empresa que busca transformar la relación entre el cerebro humano y la máquina.